อธิบาย: เหตุใดจรวดของจีนที่ตกในมหาสมุทรอินเดียจึงทำให้เกิดสะเก็ดของ NASA

เป็นเวลาหลายวันที่มีการคาดเดากันว่าเศษซากจรวดของจีนจะกระทบกับพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่บนพื้นผิวโลกหรือไม่

ผู้คนเฝ้าดูจากชายหาดขณะที่จรวด Long March-5B Y2 ซึ่งบรรทุกโมดูลหลักของสถานีอวกาศ Tianhe ของจีน ออกจากศูนย์ปล่อยอวกาศ Wenchang ในมณฑลไห่หนาน ประเทศจีน 29 เมษายน 2021 (ภาพ: China Daily ผ่าน REUTERS)

เศษซากจรวดจีนซันเดย์ ได้กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกโดยไม่มีใครควบคุมและสลายตัวเหนือมหาสมุทรอินเดีย โดยมีเศษซากตกไปยังตำแหน่งทางตะวันตกของมัลดีฟส์

เศษซากดังกล่าวมาจากชั้นบนของจรวดลองมาร์ช 5B ซึ่งเป็นจรวดที่ใหญ่ที่สุดของจีน ซึ่งถูกปล่อยสู่อวกาศเมื่อวันที่ 29 เมษายน เพื่อนำโมดูลหลักของสถานีอวกาศเทียนเหอแห่งใหม่เข้าสู่วงโคจร ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ในปี 2565

จดหมายข่าว| คลิกเพื่อรับคำอธิบายที่ดีที่สุดของวันนี้ในกล่องจดหมายของคุณ

เป็นเวลาหลายวันที่มีการคาดเดากันว่าเศษซากจะกระทบกับพื้นที่ที่มีประชากรอยู่บนพื้นผิวโลกหรือไม่ ส่งผลให้องค์การนาซ่าวิพากษ์วิจารณ์จีนเมื่อวันอาทิตย์ว่าขาดความโปร่งใสและไม่สามารถปฏิบัติตามมาตรฐานที่รับผิดชอบได้

ทำไมจรวดของจีนถึงเป็นกังวล?

เมื่อมีการปล่อยจรวด บูสเตอร์สเตจที่ถูกทิ้งจะกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศไม่นานหลังจากที่ปล่อยยานและตกลงสู่มหาสมุทรอย่างไม่เป็นอันตราย ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติมาตรฐาน อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ ยานพาหนะขนาดใหญ่ 10 ชั้นของจรวดที่มีน้ำหนัก 18 เมตริกตันได้เข้าสู่วงโคจรพร้อมกับส่วนของสถานีอวกาศที่กำลังก่อสร้างซึ่งมันบรรทุกอยู่

ขณะอยู่ในวงโคจร รถคันนี้ยังคงขัดกับอากาศที่ชั้นบนสุดของบรรยากาศ และแรงเสียดทานที่เป็นผลทำให้เริ่มสูญเสียระดับความสูง ชิ้นส่วนดังกล่าวพุ่งผ่านโคจรรอบโลกที่ความเร็วประมาณ 25,490 กม./ชม. ซึ่งตรวจสอบโดยกองทัพสหรัฐ รายงานของ Live Science

การกลับเข้ามาใหม่อย่างไม่สามารถควบคุมได้จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่จีนไม่ยอมรับข้อเท็จจริงนี้ต่อโลกจนถึงวันอาทิตย์ที่กล่าวว่าเศษซากได้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกเหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน บินผ่านคาบสมุทรอาหรับ และตกใกล้มัลดีฟส์ที่ 72.47° ตะวันออก และ 2.65° เหนือ

มีเพียงไม่กี่คนที่คาดว่าเศษซากจะเป็นอันตรายต่อมนุษย์ สาเหตุหลักมาจากการเผาทำลายในชั้นบรรยากาศ เช่นเดียวกับข้อเท็จจริงที่ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทร และพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับเทคโนโลยีอวกาศที่จีนกำลังพัฒนา และความน่าจะเป็นที่จะเกิดอันตรายต่อพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่ในอนาคต

ในเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว ชิ้นส่วนจากจรวดลองมาร์ชอีกลำของรุ่น 5B เดียวกันได้ตกบนชายฝั่งงาช้างในสิ่งที่กลายเป็นซากปรักหักพังที่ใหญ่ที่สุดที่ควบคุมไม่ได้นับตั้งแต่การล่มสลายของอดีตสถานีอวกาศโซเวียต Salyut 7 ในปี 1991 ในขณะที่ไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ เกิดความผิดพลาด อาคารหลายหลังได้รับความเสียหาย ตามรายงานของ Reuters

ดังนั้นอะไรเป็นสาเหตุให้ชิ้นส่วนจรวดเข้าสู่วงโคจร?

เมื่อจรวดบรรทุกของไปในอวกาศ บูสเตอร์สเตจที่ไปถึงวงโคจรจะยิงเครื่องยนต์อีกครั้งหลังจากทำงานเสร็จเพื่อตกลงสู่พื้นโลกและไม่อยู่ในวงโคจร หน่วยงานด้านอวกาศวางแผนกระบวนการนี้เพื่อให้แน่ใจว่าชิ้นส่วนจรวดดังกล่าวจะสิ้นสุดในพื้นที่ที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ เช่น กลางมหาสมุทร

ตามรายงานของ New York Times จีนเลือกที่จะไม่ทำเช่นนี้สำหรับจรวดลองมาร์ช ส่งผลให้รถชนกลับอย่างควบคุมไม่ได้ แผนของจีนที่จะเปิดตัวอีก 10 ภารกิจเช่นนี้จนถึงปี 2022 เพื่อทำให้ Tianhe สำเร็จ ทำให้เกิดความกังวลว่าชิ้นส่วนจากจรวดของตนอาจจบลงด้วยการบาดเจ็บ

เคยเกิดปัญหาที่ไม่สามารถควบคุมได้เช่นนี้มาก่อนหรือไม่?

ในเดือนมีนาคมปีนี้ เวทีจรวด SpaceX ได้ลงจอดโดยควบคุมไม่ได้ในฟาร์มแห่งหนึ่งในรัฐวอชิงตันในสหรัฐอเมริกา แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากการทำงานผิดพลาดในเครื่องยนต์ที่ได้รับมอบหมายให้นำมันลงมา ไม่ใช่โดยทางเลือก

ก่อนหน้านั้นในปี 1979 เมื่อสถานีอวกาศนาซ่าสกายแล็บถูกโค่นลง เศษซากบางส่วนก็ไปสิ้นสุดที่ออสเตรเลีย ซึ่งนำไปสู่การขอโทษจากประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ของสหรัฐฯ ในขณะนั้น

ในปีพ.ศ. 2521 เมื่อดาวเทียมโซเวียตที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ตกในแคนาดา มอสโกต้องรับภาระส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่ายในการทำความสะอาดเศษกัมมันตภาพรังสี รายงานของ NYT ระบุ

สหรัฐฯ มีปฏิกิริยาอย่างไร?

เมื่อมีรายงานการกลับเข้ามาของส่วนจรวดอีกครั้ง ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐ ลอยด์ ออสติน ได้ตัดสินว่าจะไม่ยิงทิ้ง แต่กล่าวหาจีนว่าประมาทในการปล่อยให้หลุดจากวงโคจร

อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ Global Times ของพรรคคอมมิวนิสต์จีน ปฏิเสธคำวิจารณ์ที่ว่าจรวดไม่สามารถควบคุมได้และอาจเป็นอันตรายได้เช่นเดียวกับโฆษณาของตะวันตก

หลังจากเศษซากกลับคืนสู่สภาพเดิมในวันอาทิตย์ บิล เนลสัน ผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวในแถลงการณ์ว่า กลุ่มประเทศในอวกาศต้องลดความเสี่ยงต่อผู้คนและทรัพย์สินบนโลกจากการกลับเข้าไปในวัตถุในอวกาศ และความโปร่งใสสูงสุดในการดำเนินการดังกล่าว กล่าวเสริมว่า เป็นที่ชัดเจนว่า ประเทศจีนล้มเหลวในการปฏิบัติตามมาตรฐานความรับผิดชอบเกี่ยวกับเศษซากอวกาศของพวกเขา

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: