อธิบาย: การอ่านสัญญาณไฟของออสเตรเลีย

ไฟป่าเป็นเรื่องปกติในช่วงฤดูร้อนของออสเตรเลีย แต่สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้อยู่ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน ดูขอบเขตของความเสียหายและสาเหตุที่น่าจะช่วยขจัดความกังวลเรื่องสภาพอากาศเป็นเวลานาน

Simon Adamczyk ผู้ช่วยชีวิตสัตว์ป่าแอดิเลดพร้อมโคอาล่าที่ได้รับการช่วยเหลือจากป่าที่กำลังลุกไหม้ใกล้กับ Cape Borda บนเกาะ Kangaroo ทางตะวันตกเฉียงใต้ของแอดิเลด ประเทศออสเตรเลีย 7 มกราคม 2020 (ภาพโดย Reuters)

เป็นเวลากว่าสามสัปดาห์แล้วที่ภาพถ่ายอันน่าทึ่งจากเมืองและหมู่บ้านในออสเตรเลีย อาบน้ำบนพื้นหลังสีส้ม กลายเป็นหัวข้อข่าวไปทั่วโลก และเผยแพร่บนโซเชียลมีเดีย พื้นหลังสีส้มที่มืดมนนั้นเป็นเพราะควันจากไฟป่าที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในหลายพื้นที่ของออสเตรเลียเป็นเวลานานกว่าสามเดือนแล้ว

ไฟป่าหรือไฟป่าดังที่ทราบกันดีอยู่แล้วในบางส่วนของโลก ถือเป็นเหตุการณ์ปกติในออสเตรเลียในช่วงฤดูร้อน แต่ขนาดและความรุนแรงในปีนี้นั้นไม่ธรรมดา และนักวิทยาศาสตร์ก็มีสาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแล้ว หลายคนเตือนว่าฉากต่างๆ จากออสเตรเลียอาจเป็นเพียงภาพแวบหนึ่งของอนาคตที่รอคอยโลกของเรา หากไม่มีการดำเนินการเร่งด่วนเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ไฟป่าเกิดจากอะไร?

ไฟป่าหรือไฟป่ามักเกิดขึ้นทั่วโลกในฤดูร้อนและฤดูแล้ง ใบไม้แห้ง หญ้า ไม้พุ่ม ไม้ตาย ฯลฯ ติดไฟได้ง่าย การจุดไฟเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เช่น จากการถูกฟ้าผ่า หรือโดยบังเอิญ จากแหล่งต่างๆ เช่น ต้นขั้วบุหรี่ ความเร็วและทิศทางลมที่เหมาะสมช่วยให้ไฟป่าลุกลามเร็วขึ้น มักจะสิ้นสุดลงเนื่องจากฝนตกหรือเพราะไม่มีพืชพันธุ์ที่ต่อเนื่องกันให้แพร่กระจายไป

บางครั้ง ไฟจะถูกจุดขึ้นโดยเจตนา ไม่ว่าจะเพื่อเคลียร์ดินแดน หรือแม้กระทั่งเพื่อควบคุมไฟป่าที่เข้ามาโดยการกำจัดพืชพรรณที่จะช่วยให้ไฟที่ลุกลามลุกลามออกไปอีก

ปีที่แล้ว ไฟในป่าอเมซอนในบราซิลกลายเป็นประเด็นถกเถียง เนื่องจากส่วนใหญ่มองว่าเป็นผลมาจากการเผาไหม้โดยเจตนาของเกษตรกรและผู้เล่นในอุตสาหกรรมเกษตรขนาดใหญ่ที่กระตือรือร้นที่จะหาที่ดินเพิ่ม เมื่อปีที่แล้ว มีรายงานการเกิดไฟป่าครั้งใหญ่ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และยุโรปด้วย ในช่วงฤดูร้อน ไฟป่าของอินเดียก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน แม้ว่าขนาดและผลกระทบจะน้อยกว่ามาก

แผนที่ของออสเตรเลียแนวโน้มปริมาณน้ำฝนในช่วงสามปี (2017-19) แสดงให้เห็นการขาดดุลมากที่สุดในตะวันออกเฉียงใต้ (NYT)

ไฟป่าในออสเตรเลียพบได้บ่อยแค่ไหน?

ออสเตรเลีย ซึ่งฤดูร้อนเริ่มประมาณเดือนตุลาคม ขึ้นชื่อว่าเป็นประเทศที่เกิดไฟไหม้ได้ง่ายที่สุดในทุกทวีป สาเหตุหลักมาจากออสเตรเลียเป็นทวีปที่แห้งแล้งที่สุดเช่นกัน เกือบร้อยละ 70 ของพื้นที่ทั้งหมดประกอบด้วยพื้นที่แห้งแล้งหรือกึ่งแห้งแล้ง โดยมีปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีน้อยกว่า 350 มม. ตามรายงานของกระทรวงสิ่งแวดล้อมและพลังงานของรัฐบาลออสเตรเลีย

ออสเตรเลียมีพื้นที่ป่าไม้ประมาณ 134 ล้านเฮกตาร์ ส่วนใหญ่อยู่ทางเหนือและตะวันออก ไฟป่าเป็นเรื่องปกติทุกปีในฤดูร้อน ข้อมูลของรัฐบาลออสเตรเลียแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ป่าประมาณ 55 ล้านเฮกตาร์ มากกว่า 40% ของป่าทั้งหมด ได้รับผลกระทบจากไฟไหม้ดังกล่าวอย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วงระหว่างปี 2554 ถึง 2559

ไฟไหม้ต่อเนื่องแตกต่างกันอย่างไร?

ฤดูร้อนของออสเตรเลียนี้ การแพร่กระจายและความรุนแรงของไฟป่าเป็นสิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ตามรายงานของรอยเตอร์เมื่อต้นสัปดาห์นี้ เพลิงไหม้ได้ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ป่าไม้มากกว่า 10.3 ล้านเฮกตาร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีขนาดเท่ากับเกาหลีใต้ จนถึงขณะนี้ มีผู้เสียชีวิตแล้ว 27 คน ในขณะที่รายงานระบุว่าสัตว์ป่าหลายล้านตัวอาจถูกฆ่าตาย รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของออสเตรเลียกล่าวว่าประชากรโคอาล่ามากถึง 30% กลัวว่าจะเสียชีวิตในกองไฟ

เชื่อกันว่าสภาพอากาศที่ทำลายสถิติหลายครั้งมีส่วนทำให้เกิดไฟป่าที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของออสเตรเลียยืนยันเมื่อวันพฤหัสบดีว่าปี 2019 เป็นปีที่ร้อนและแห้งแล้งที่สุดของประเทศนับตั้งแต่ปี 1900 อุณหภูมิในเวลากลางวันสูงกว่าปกติโดยเฉลี่ย 2°C ในขณะที่ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยในประเทศต่ำกว่าปกติ 40% . ความร้อนและความแห้งแล้งเป็นปัจจัยเบื้องต้นที่สำคัญสำหรับการจุดไฟและการแพร่กระจายของไฟป่า

ยังอยู่ในคำอธิบาย | ทำไมออสเตรเลียถึงฆ่าอูฐหลายพันตัว

ออสเตรเลียอยู่ท่ามกลางความแห้งแล้งที่ยืดเยื้อ ซึ่งขณะนี้แผ่ขยายเป็นสามปีติดต่อกัน สามปีระหว่างปี 2017 ถึง 2019 เป็นช่วง 36 เดือนที่แห้งแล้งที่สุดเท่าที่เคยมีมาในลุ่มน้ำเมอร์เรย์-ดาร์ลิงและนิวเซาธ์เวลส์ อย่างน้อยในปีที่แล้ว ปัญหาก็ประกอบขึ้นด้วยการมีอยู่ของเหตุการณ์ Indian Ocean Dipole (IOD) เชิงบวกที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา IOD ซึ่งหมายถึงความแตกต่างของอุณหภูมิพื้นผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรอินเดียตะวันออกและตะวันตก อาจช่วยหรือตัดการจ่ายความชื้นไปยังออสเตรเลีย ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับว่ามหาสมุทรอินเดียตะวันตกเย็นกว่าหรือทางตะวันออก ในปีนี้ มหาสมุทรอินเดียตะวันออกมีอากาศหนาวเย็นผิดปกติ และส่งผลให้ปริมาณน้ำฝนไม่เพียงพอในออสเตรเลีย

ที่มา: NASA Terms and Acquisitions data and Australian Govt Bureay of Meteorology via NYT)

ตัวบ่งชี้ระดับความแห้งแล้งอีกประการหนึ่งในปีนี้คือ สภาพความชื้นในดินซึ่งอยู่ที่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่ามากที่สุด นักวิทยาศาสตร์ยังชี้ให้เห็นถึงภาวะโลกร้อนในสตราโตสเฟียร์ที่หาได้ยากในทวีปแอนตาร์กติกา โดยอุณหภูมิอยู่ที่ 30°C ถึง 40°C สูงกว่าปกติในภูมิภาคนี้ 10 ถึง 50 กม. จากพื้นผิวโลก ซึ่งเป็นเหตุการณ์สภาพอากาศที่ไม่ธรรมดาอีกเหตุการณ์หนึ่งที่อาจมีส่วนทำให้เกิดความร้อนและความแห้งแล้งผิดปกติ ในออสเตรเลีย

สามารถนำมาประกอบกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้หรือไม่?

โดยปกติ นักวิทยาศาสตร์จะระมัดระวังในการระบุว่าเหตุการณ์ร่วมสมัยใด ๆ ที่เกิดขึ้นกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สาเหตุหลักมาจากความยากลำบากในการพิจารณาความเป็นไปได้ของเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจากสาเหตุอื่น หรือเป็นผลมาจากความแปรปรวนตามธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ มีหลักฐานที่แน่ชัดที่บ่งชี้ว่าตัวขับเคลื่อนเกือบทั้งหมดของความร้อนและความแห้งแล้งพิเศษในออสเตรเลีย ซึ่งนำไปสู่ไฟป่าที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเหล่านี้ อาจเชื่อมโยงโดยตรงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

แนวโน้มภาวะโลกร้อนที่ทำให้ปี 2019 เป็นปีที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์สำหรับออสเตรเลีย ความแห้งแล้งที่ยืดเยื้อ การขาดน้ำฝนอย่างรุนแรง IOD ที่เป็นบวกอย่างมาก และความชื้นในดินต่ำ ล้วนเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้อย่างง่ายดาย

ที่สำคัญกว่านั้น ในอดีต ไฟป่าประเภทนี้มีความรุนแรงสูงกว่าและแพร่กระจายในวงกว้างกว่าที่เคยทำนายโดยการศึกษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ย้อนกลับไปในปี 2550 คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ได้กล่าวไว้ในรายงานการประเมินฉบับที่สี่ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีแนวโน้มที่จะเพิ่มความถี่ของการเกิดเพลิงไหม้ในออสเตรเลีย สิ่งนี้ได้รับการเน้นย้ำอีกครั้งในรายงาน IPCC ล่าสุดทั้งหมด

ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย ความถี่ของวันที่เกิดอัคคีภัยสูงมากและรุนแรงมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น 4 ถึง 25 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2020 และ 15 ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2050 รายงานของ IPCC ระบุในรายงานปี 2550 ไฟที่รุนแรงที่สุดในฤดูกาลนี้ยังได้กระจุกตัวอยู่ในออสเตรเลียตะวันออกเฉียงใต้ ทั้งในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ มีแนวโน้มว่าฤดูไฟจะยืดออกไปอีก รายงานได้กล่าวว่า

ไฟป่าในออสเตรเลียจึงถูกมองว่าเป็นหนึ่งในภัยพิบัติทางสภาพอากาศครั้งใหญ่ที่สุดในยุคของเรา และมีแนวโน้มว่าจะทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากฤดูร้อนของออสเตรเลียยังไม่สิ้นสุด ประชาชนหลายพันคนต้องไร้ที่อยู่อาศัยแล้ว และเจ้าหน้าที่ของออสเตรเลียในวันพฤหัสบดีนี้ บอกกับประชาชนว่าให้เตรียมพร้อมสำหรับการอพยพจำนวนมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ที่เกิดเพลิงไหม้ได้ก่อให้เกิดความหายนะสูงสุด

อย่าพลาดจาก อธิบาย | ไฟป่าที่โหมกระหน่ำของออสเตรเลีย และภาวะฉุกเฉินด้านสภาพอากาศที่เพิ่มสูงขึ้น

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: