อธิบาย: อะไรคือ 'พื้นที่น้ำแข็งสุดท้าย' ของอาร์กติกซึ่งกำลังแสดงสัญญาณของการละลายเร็วกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้

ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Earth & Environment นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าในเดือนสิงหาคม 2020 พื้นที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Last Ice Area (LIA) พบว่าน้ำแข็งในทะเลมีความเข้มข้นต่ำเป็นประวัติการณ์

หมีขั้วโลกเกาะอยู่บนก้อนน้ำแข็งหนาทึบทางตอนเหนือของกรีนแลนด์ น้ำแข็งทะเลที่หนากว่าและเก่ากว่าเหล่านี้ไม่ได้ปกป้องพื้นที่ขนาดใหญ่อย่างเต็มที่จากการสูญเสียน้ำแข็งปกคลุมในฤดูร้อน (Kristin Laidre/University of Washington ผ่าน AP)

ส่วนหนึ่งของน้ำแข็งอาร์กติกที่เรียกว่า Last Ice Area ซึ่งอยู่ทางเหนือของเกาะกรีนแลนด์ ได้ละลายก่อนที่คาดหมาย นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าบริเวณนี้แข็งแรงพอที่จะทนต่อภาวะโลกร้อนได้

แต่ตอนนี้ ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Earth & Environment นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าในเดือนสิงหาคม 2020 พื้นที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Last Ice Area (LIA) นั้นพบน้ำแข็งทะเลที่มีความเข้มข้นต่ำเป็นประวัติการณ์ อย่างมีนัยสำคัญ พวกเขาชี้ให้เห็นว่าน้ำแข็งในทะเลลดน้อยลงมาหลายปีแล้ว ซึ่งเป็นแนวโน้มที่พวกเขาคิดว่าแพร่หลายเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

แล้ว Last Ice Area คืออะไร?

ในบทความที่ตีพิมพ์ในปี 2558 เนชั่นแนลจีโอกราฟฟิกตั้งข้อสังเกตว่าในขณะที่การคาดการณ์สภาพอากาศคาดการณ์การหายตัวไปของน้ำแข็งในฤดูร้อนในแถบอาร์กติกภายในปี 2040 ที่แห่งเดียวที่สามารถทนต่อสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นได้ก็คือพื้นที่น้ำแข็งที่เรียกว่า พื้นที่น้ำแข็งสุดท้าย

กองทุนสัตว์ป่าโลก (WWF) ตั้งข้อสังเกตว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังลดขอบเขตของน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกในฤดูร้อน ซึ่งไม่เพียงมีความสำคัญสำหรับสัตว์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงชุมชนชาวเอสกิโมในท้องถิ่นด้วย

แต่ในขณะที่น้ำแข็งชิ้นนี้อยู่เหนือแคนาดาตอนเหนือและกรีนแลนด์คาดว่าจะคงอยู่ได้นานที่สุด ตอนนี้ก็แสดงสัญญาณของการละลาย WWF อ้างว่า WWF-Canada เป็นคนแรกที่เรียกพื้นที่นี้ว่า 'Last Ice Area'

ทำไมพื้นที่ถึงมีความสำคัญ?

พื้นที่นี้มีความสำคัญเนื่องจากคิดว่าสามารถช่วยให้สายพันธุ์ที่ขึ้นกับน้ำแข็งได้เนื่องจากน้ำแข็งในพื้นที่โดยรอบละลายหายไป พื้นที่นี้ถูกใช้โดยหมีขั้วโลกในการล่าแมวน้ำที่ใช้น้ำแข็งเพื่อสร้างถ้ำสำหรับลูกหลานของพวกมัน วอลรัสก็เช่นกัน ใช้พื้นผิวของน้ำแข็งเพื่อหาอาหาร

พื้นที่เริ่มเปลี่ยนแปลงเมื่อใด

ในรายงานที่นำการวิจัยโดยมหาวิทยาลัยวอชิงตัน นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าสัญญาณแรกของการเปลี่ยนแปลงใน LIA ถูกพบในปี 2018 นอกจากนี้ ในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว น้ำแข็งในทะเลยังแสดงความเสี่ยงต่อผลกระทบระยะยาวจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ . น้ำแข็งใน LIA ค่อยๆ ลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของมหาสมุทรอาร์กติก

อะไรคือสาเหตุที่อธิบายการเปลี่ยนแปลง?

จากภาพถ่ายดาวเทียม นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าความเข้มข้นของน้ำแข็งในทะเลต่ำเป็นประวัติการณ์ที่ 50 เปอร์เซ็นต์ ณ วันที่ 14 สิงหาคม 2020 ทีมงานยังได้สำรวจสาเหตุของความเข้มข้นของน้ำแข็งในทะเลที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ด้วย พวกเขากล่าวว่าประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของการผอมบางอาจเกิดจากปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ เช่น ลมที่สลายตัวและเคลื่อนน้ำแข็งไปรอบๆ ส่วนที่เหลืออีก 20 เปอร์เซ็นต์เกิดจากการที่น้ำแข็งบางลงในระยะยาวเนื่องจากภาวะโลกร้อน

ระหว่างฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิปี 2020 คุณมีน้ำแข็งที่เก่ากว่าและหนากว่าที่ลอยไปที่นั่น แต่มีน้ำแข็งที่บางกว่าและใหม่กว่าซึ่งละลายเพื่อเปิดมหาสมุทรเปิด Axel Schweiger หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า ในการแถลงข่าว จากนั้นมหาสมุทรเปิดนี้เริ่มวัฏจักรของการดูดซับพลังงานความร้อนซึ่งทำให้น้ำแข็งละลายมากขึ้น แม้ว่าจะมีน้ำแข็งหนาอยู่บ้าง ชไวเกอร์กล่าว

ถึงกระนั้น ผลการศึกษาของพวกเขาก็ไม่สามารถนำไปใช้กับทั้งภูมิภาคได้ เนื่องจากยังมีสิ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด เช่น ปริมาณน้ำที่เปิดโล่งในภูมิภาคนี้จะส่งผลต่อสายพันธุ์ที่ขึ้นกับน้ำแข็งในระยะสั้นและระยะยาวมากเพียงใด

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: