อธิบาย: ดาวเคราะห์น้อย Bennu คืออะไร และเหตุใด NASA จึงศึกษามัน

Bennu เป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีความสูงเท่ากับตึกเอ็มไพร์สเตทและอยู่ห่างจากโลกประมาณ 200 ล้านไมล์

ภาพถ่ายเมื่อวันที่ 11 ส.ค. 2020 แสดงแขนสุ่มตัวอย่างของยานอวกาศ OSIRIS-REx ระหว่างการซ้อมเพื่อเข้าใกล้ไซต์ตัวอย่าง 'ไนติงเกล' บนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย Bennu (NASA/ก็อดดาร์ด/มหาวิทยาลัยแอริโซนาผ่าน AP)

ในวันอังคารที่ OSIRIS-REx ของ NASA — Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer — ยานอวกาศ สัมผัสดาวเคราะห์น้อย Bennu . สั้น ๆ จากที่ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อรวบรวมตัวอย่างฝุ่นและกรวด และส่งกลับยังโลกในปี 2023

ดาวเคราะห์น้อยได้รับการตั้งชื่อตามเทพอียิปต์โดยเด็กชายอายุ 9 ขวบจากนอร์ทแคโรไลนาในปี 2013 ซึ่งชนะการประกวด Name that Asteroid ของ NASA ดาวเคราะห์น้อยถูกค้นพบโดยทีมจากทีมวิจัยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกลินคอล์นซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากองค์การนาซ่าในปี 2542

ดาวเคราะห์น้อยคืออะไร?

ดาวเคราะห์น้อยเป็นวัตถุหินที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ซึ่งเล็กกว่าดาวเคราะห์มาก พวกเขาจะเรียกว่าดาวเคราะห์น้อย จากข้อมูลของ NASA ระบุว่า 994,383 เป็นจำนวนดาวเคราะห์น้อยที่รู้จัก ซึ่งเป็นเศษซากที่เกิดจากการก่อตัวของระบบสุริยะเมื่อกว่า 4.6 พันล้านปีก่อน

ดาวเคราะห์น้อยแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม อย่างแรก พบในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี ซึ่งคาดว่าจะมีดาวเคราะห์น้อยอยู่ระหว่าง 1.1-1.9 ล้านดวง

กลุ่มที่สองคือกลุ่มโทรจัน ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีวงโคจรร่วมกับดาวเคราะห์ดวงที่ใหญ่กว่า NASA รายงานการมีอยู่ของโทรจันดาวพฤหัสบดี ดาวเนปจูน และดาวอังคาร ในปี 2554 พวกเขารายงาน Earth โทรจันเช่นกัน

การจำแนกประเภทที่สามคือ Near-Earth Asteroids (NEA) ซึ่งมีวงโคจรที่โคจรเข้าใกล้โลก ผู้ที่ข้ามวงโคจรของโลกเรียกว่า Earth-crossers ดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวเป็นที่รู้จักมากกว่า 10,000 ดวง โดยมากกว่า 1,400 ดวงจัดเป็นดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย (PHAs)

ภารกิจ OSIRIS-REx คืออะไร?

นี่เป็นภารกิจแรกของ NASA เพื่อส่งคืนตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยโบราณ ภารกิจนี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นการเดินทางที่ยาวนานถึงเจ็ดปี และจะสิ้นสุดลงเมื่อตัวอย่างอย่างน้อย 60 กรัมถูกส่งกลับมายังโลก ตาม NASA ภารกิจสัญญาว่าจะนำวัสดุนอกโลกจำนวนมากที่สุดกลับคืนสู่โลกของเรานับตั้งแต่ยุคอพอลโล

ภารกิจเปิดตัวในปี 2559 บรรลุเป้าหมายในปี 2561 และตั้งแต่นั้นมา ยานอวกาศได้พยายามจับคู่ความเร็วของดาวเคราะห์น้อยโดยใช้เครื่องขับจรวดขนาดเล็กเพื่อนัดพบ นอกจากนี้ยังใช้เวลานี้ในการสำรวจพื้นผิวและระบุไซต์ที่มีศักยภาพในการเก็บตัวอย่าง

เมื่อวันอังคาร แขนหุ่นยนต์ของยานอวกาศที่เรียกว่า Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) ได้พยายามติดแท็กดาวเคราะห์น้อยที่ไซต์ตัวอย่างซึ่งมีขนาดไม่เกินที่จอดรถสองสามแห่งและเก็บตัวอย่าง

ยานอวกาศประกอบด้วยเครื่องมือห้าอย่างสำหรับการสำรวจ Bennu รวมถึงกล้อง สเปกโตรมิเตอร์ และเครื่องวัดระยะสูงแบบเลเซอร์ หน้าต่างออกเดินทางสำหรับภารกิจจะเปิดขึ้นในปี 2564 หลังจากนั้นจะใช้เวลากว่าสองปีกว่าจะกลับสู่โลก ติดตาม Express อธิบายบน Telegram

ทำไมนักวิทยาศาสตร์ถึงศึกษาดาวเคราะห์น้อย Bennu?

Bennu เป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีความสูงเท่ากับตึกเอ็มไพร์สเตทและอยู่ห่างจากโลกประมาณ 200 ล้านไมล์ นักวิทยาศาสตร์ศึกษาดาวเคราะห์น้อยเพื่อค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับการก่อตัวและประวัติของดาวเคราะห์และดวงอาทิตย์ เนื่องจากดาวเคราะห์น้อยก่อตัวขึ้นพร้อมกับวัตถุอื่นๆ ในระบบสุริยะ อีกเหตุผลหนึ่งในการติดตามพวกมันคือมองหาดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย

ด้วยเหตุนี้นักวิทยาศาสตร์จึงสนใจที่จะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ อย่างมีนัยสำคัญ Bennu ไม่ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงตั้งแต่ก่อตัวเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ดังนั้นจึงประกอบด้วยสารเคมีและหินที่ย้อนหลังไปถึงการกำเนิดของระบบสุริยะ นอกจากนี้ยังค่อนข้างใกล้กับโลก

สารเคมีและหินให้เบาะแสนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับระบบสุริยะได้อย่างไร

เนื่องจากอายุของ Bennu มีแนวโน้มว่าจะมีวัสดุที่มีโมเลกุลที่มีอยู่เมื่อชีวิตเกิดขึ้นบนโลกครั้งแรก ซึ่งรูปแบบชีวิตจะขึ้นอยู่กับสายอะตอมของคาร์บอน ถึงกระนั้น สารอินทรีย์เช่นนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะพบในตัวอย่างที่ Bennu ไม่จำเป็นต้องมาจากชีววิทยาเสมอไป ถึงแม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะทำการค้นหาเพิ่มเติมเพื่อค้นหาบทบาทของดาวเคราะห์น้อยที่อุดมไปด้วยสารอินทรีย์ที่มีบทบาทสำคัญในการเร่งชีวิตบนโลก NASA กล่าว

อย่าพลาดจาก อธิบาย | Asteroid 2018VP1 คืออะไร ซึ่งอาจ 'ตัดเสียง' โลกก่อนการเลือกตั้งของสหรัฐฯ

เรารู้อะไรเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยจนถึงตอนนี้?

จนถึงตอนนี้ เรารู้ว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นดาวเคราะห์น้อยประเภท B ซึ่งหมายความว่ามีคาร์บอนและแร่ธาตุอื่นๆ อยู่เป็นจำนวนมาก เนื่องจากมีปริมาณคาร์บอนสูง ดาวเคราะห์น้อยสะท้อนแสงประมาณ 4% ของแสงที่ตกกระทบ ซึ่งถือว่าต่ำมากเมื่อเทียบกับดาวเคราะห์อย่างดาวศุกร์ซึ่งสะท้อนแสงประมาณ 65 เปอร์เซ็นต์ที่กระทบมัน โลกสะท้อนประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์

ภายในประมาณ 20-40% ของ Bennu เป็นพื้นที่ว่าง และนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามันก่อตัวขึ้นในช่วง 10 ล้านปีแรกของการก่อตัวระบบสุริยะ ซึ่งหมายความว่ามันมีอายุประมาณ 4.5 พันล้านปี จากภาพถ่ายความละเอียดสูงที่ถ่ายโดยยานอวกาศ พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยถูกปกคลุมด้วยก้อนหินขนาดใหญ่ ทำให้ยากต่อการรวบรวมตัวอย่างจากพื้นผิวของมัน

มีความเป็นไปได้เล็กน้อยที่ Bennu ซึ่งจัดอยู่ในประเภท Near Earth Object (NEO) อาจโจมตีโลกในศตวรรษหน้า ระหว่างปี 2175 ถึง 2199 NEO คือดาวหางและดาวเคราะห์น้อยที่แรงดึงดูดจากแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ใกล้เคียงเข้ามา โคจรที่อนุญาตให้พวกมันเข้าสู่พื้นที่ใกล้เคียงของโลก

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: