อธิบาย: การศึกษาใหม่พบอะไรเกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานโบราณที่มีคอยาวกว่าตัว

Tanystropheus อาศัยอยู่บนโลกเมื่อ 242 ล้านปีก่อน รอบลุ่มน้ำ Monte San Giorgio ที่ชายแดนสวิส-อิตาลี

นักวิจัยสรุปว่า Tanystropheus เป็นผู้ให้อาหารแกะตัวผู้ คอยาวของมันช่วยให้มันเข้าใกล้เหยื่อที่ไม่รู้ตัว จากนั้นจึงใช้ฟันที่เหมือนเขี้ยวของมันเพื่อหักออกจากเหยื่อโดยตรง (ภาพ: ที่มา: Twitter.com/FieldMuseum)

ผลการศึกษาล่าสุดได้เปิดเผยรายละเอียดใหม่ๆ เกี่ยวกับ Tanystropheus ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่อาศัยอยู่บนโลกเมื่อ 242 ล้านปีก่อน และมีคอที่ยาวอย่างน่าทึ่ง ยาวกว่าลำตัวและหางรวมกัน

เชื่อกันว่า Tanystropheus อาศัยอยู่บริเวณลุ่มน้ำ Monte San Giorgio บริเวณชายแดนสวิส-อิตาลีในช่วง Triassic ตอนกลาง (247-237 ล้านปีก่อน) และเดิมถูกเข้าใจผิดว่าเป็น Pterosaur ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่บินได้

อย่างไรก็ตาม แง่มุมที่สำคัญอื่น ๆ เกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานไม่เป็นที่รู้จัก คำถามเช่นว่ามันอาศัยอยู่บนบกหรือในน้ำหรือทั้งสองอย่าง หรือสิ่งที่ประกอบด้วยอาหาร ทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยนับตั้งแต่ฟอสซิลถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อ 150 ปีก่อน

การวิจัยใหม่พูดว่าอย่างไร?

เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาตัวอย่างสัตว์เลื้อยคลาน 2 ตัวอย่าง ได้แก่ ตัวเต็มวัยและสัตว์ขนาดเล็กกว่า

นักวิทยาศาสตร์ใช้เครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ที่มีความละเอียดสูง (CT scan) เพื่อสร้างต้นแบบสามมิติ (3D) ของกะโหลกศีรษะที่ถูกบดขยี้

เราได้สร้างกะโหลกศีรษะที่มีรูปร่างใหญ่โตซึ่งเกือบจะสมบูรณ์แต่ไม่ประกอบกันเป็นสามมิติขึ้นใหม่ ซึ่งรวมถึงเอ็นโดคาสต์และหูชั้นใน เพื่อแสดงลักษณะทางสัณฐานวิทยาเป็นครั้งแรก

ต้นแบบที่สร้างขึ้นใหม่ระบุว่ากะโหลกศีรษะของ Tanystropheus ที่ใหญ่กว่า (ชื่อ Tanystropheus hydroides) มีโครงสร้างในลักษณะที่บ่งบอกว่ามันล่าใต้น้ำ กะโหลกศีรษะมีความเชี่ยวชาญในการล่าสัตว์ในสภาพแวดล้อมทางน้ำ โดยระบุโดยตำแหน่งของนเรศ (รูจมูก) ที่ด้านบนของจมูกและฟันประเภทกับดักปลา

ฟอสซิลของ Tanystropheus ที่พิพิธภัณฑ์บรรพชีวินวิทยาแห่งซูริก (ที่มา: Wikimedia Commons)

ดร.นิค เฟรเซอร์ นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติในสกอตแลนด์ และหนึ่งในผู้ร่วมวิจัยกล่าว เดอะการ์เดียน ว่าสัตว์นั้นน่าจะเป็นสัตว์น้ำเกือบตลอดเวลา เนื่องจากคอที่ใหญ่และแข็งของมันจะทำให้การเอาชีวิตรอดบนบกทำได้ยาก

ความลึกลับของฟอสซิลที่สอง

นอกเหนือจากการระบุข้อเท็จจริงที่ว่า Tanystropheus เป็นที่อยู่อาศัยในน้ำ นักวิทยาศาสตร์หลังจากศึกษาตัวอย่างที่มีขนาดเล็กกว่า (เรียกว่า Tanystropheus longobardicus) ได้ข้อสรุปว่าไม่ใช่เด็กและเยาวชน แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่โตเต็มที่ของ Tanystropheus สายพันธุ์ต่างๆ

นักวิทยาศาสตร์ยังกล่าวด้วยว่ากะโหลกศีรษะของสัตว์ชนิดเล็กนั้นแบนและค่อนข้างคล้ายกับจระเข้

การวิจัยระบุว่าทั้งสองสายพันธุ์อยู่ร่วมกันในที่อยู่อาศัยที่คล้ายคลึงกัน แต่กินสิ่งที่แตกต่างกัน

เฟรเซอร์บอก เดอะการ์เดียน ว่าในขณะที่สัตว์ที่เล็กกว่านั้นมีแนวโน้มที่จะกินสัตว์จำพวกครัสเตเชียและปลาตัวเล็ก แต่ตัวที่ใหญ่กว่านั้นก็อาจจะล่าปลาที่ใหญ่กว่าและสิ่งมีชีวิตเช่นปลาหมึก

ยังอยู่ในคำอธิบาย | ไดโลโฟซอรัสพ่นพิษของจูราสสิคพาร์คเป็นนิยาย จริงๆแล้วมันมีลักษณะอย่างไร?

ข้อสรุปอื่นๆ

นักวิจัยยังสรุปด้วยว่า Tanystropheus เป็นผู้ให้อาหารแกะตัวผู้ คอยาวของมันช่วยให้มันเข้าใกล้เหยื่อที่ไม่รู้ตัว จากนั้นจึงใช้ฟันที่เหมือนเขี้ยวของมันเพื่อฟันออกจากเหยื่อโดยตรงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ทั้งสองสายพันธุ์ไม่ใช่นักว่ายน้ำที่เร็วหรือมีประสิทธิภาพ การวิจัยระบุ

อธิบายด่วนอยู่ในขณะนี้โทรเลข. คลิก ที่นี่เพื่อเข้าร่วมช่องของเรา (@ieexplained) และติดตามข่าวสารล่าสุด

Olivier Rieppel นักบรรพชีวินวิทยาอีกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษากล่าวว่าคอยาวนั้นไม่ยืดหยุ่นมากนัก มีเพียง 13 กระดูกสันหลังและซี่โครงอยู่ในนั้นซึ่งจำกัดการเคลื่อนไหวเพิ่มเติม CNN . อย่างไรก็ตาม Rieppel กล่าวว่าการศึกษาแสดงให้เห็นว่ากายวิภาคที่แปลกประหลาดนี้สามารถปรับตัวและใช้งานได้หลากหลายกว่าที่เคยคิดไว้มาก

เพิ่งค้นพบฟอสซิลที่คล้ายกันของ Tanystropheus ในประเทศจีน และนักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามค้นหาว่าฟอสซิลนั้นเป็นของสายพันธุ์เดียวกันหรือไม่

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: