อธิบาย: สิ่งที่ขนนกบนเอนเซลาดัสบอกเราเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของชีวิตบนดวงจันทร์ของดาวเสาร์
บทความที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วใน Nature Astronomy สรุปว่าอาจมีกระบวนการผลิตก๊าซมีเทนที่ไม่รู้จักในเอนเซลาดัสที่รอการค้นพบ
ภาพตัดขวางของดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์นี้เป็นผลงานของศิลปินที่แสดงให้เห็นกิจกรรมที่เกิดจากความร้อนใต้พิภพที่อาจเกิดขึ้นบนและใต้พื้นทะเลของมหาสมุทรใต้พื้นผิวดวงจันทร์ (ที่มาของรูปภาพ: NASA/JPL-Caltech) ยานอวกาศแคสสินีของนาซ่า ได้ตรวจพบ มีเทนที่มีความเข้มข้นสูงผิดปกติ พร้อมด้วยคาร์บอนไดออกไซด์และไดไฮโดรเจน บนดวงจันทร์ของดาวเสาร์โดยการบินผ่านขนนกของพวกมัน ยานอวกาศพบว่าไททันมีก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศ และเอนเซลาดัสมีมหาสมุทรของเหลวซึ่งมีก๊าซและน้ำปะทุออกมา
ทีมวิจัยระดับนานาชาติได้ใช้วิธีทางสถิติแบบใหม่เพื่อทำความเข้าใจว่าการสร้างเมทาโนเจเนซิสหรือการผลิตก๊าซมีเทนโดยจุลินทรีย์สามารถอธิบายโมเลกุลของไฮโดรเจนและมีเทนได้หรือไม่ แบบจำลองได้รวมธรณีเคมีและนิเวศวิทยาของจุลินทรีย์เพื่อถอดรหัสกระบวนการที่เป็นไปได้ที่สามารถอธิบายข้อสังเกตเหล่านี้ได้
บทความที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนที่แล้วใน Nature Astronomy สรุปว่าอาจมีกระบวนการผลิตก๊าซมีเทนที่ไม่รู้จักในเอนเซลาดัสที่รอการค้นพบ
มีสิ่งมีชีวิตที่ผลิตก๊าซมีเทนบนโลกหรือไม่?
มีเทนส่วนใหญ่บนโลกมีต้นกำเนิดทางชีววิทยา จุลินทรีย์ที่เรียกว่าเมทาโนเจนสามารถสร้างก๊าซมีเทนเป็นผลพลอยได้จากการเผาผลาญ พวกมันไม่ต้องการออกซิเจนในการดำรงชีวิตและมีอยู่ทั่วไปในธรรมชาติ พบในหนองน้ำ อินทรียวัตถุที่ตายแล้ว และแม้กระทั่งในลำไส้ของมนุษย์ เป็นที่ทราบกันดีว่าสามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่สูง และการศึกษาแบบจำลองได้แสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถอยู่ในสภาวะของดาวอังคารได้ เมทาโนเจนได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางเพื่อทำความเข้าใจว่าสารเมทาโนเจนสามารถมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนได้หรือไม่
จดหมายข่าว| คลิกเพื่อรับคำอธิบายที่ดีที่สุดของวันนี้ในกล่องจดหมายของคุณ
สามารถมีเมทาโนเจนบนเอนเซลาดัสได้หรือไม่?
แน่นอน เราไม่ได้สรุปว่าชีวิตมีอยู่ในมหาสมุทรของเอนเซลาดัส Régis Ferrière หนึ่งในผู้เขียนหลักกล่าวในการเผยแพร่ แต่เราต้องการที่จะเข้าใจว่าเป็นไปได้อย่างไรที่ปล่องไฮโดรเทอร์มอลของเอนเซลาดัสจะสามารถอาศัยอยู่กับจุลินทรีย์ที่มีลักษณะคล้ายโลกได้ เป็นไปได้มากที่ข้อมูล Cassini จะบอกเราตามแบบจำลองของเรา
และการสร้างเมทาโนเจเนซิสทางชีววิทยาดูเหมือนจะเข้ากันได้กับข้อมูล เขากล่าวเสริม: กล่าวอีกนัยหนึ่ง เราไม่สามารถละทิ้ง 'สมมติฐานชีวิต' ว่าไม่น่าจะเป็นไปได้สูง เพื่อปฏิเสธสมมติฐานชีวิต เราต้องการข้อมูลเพิ่มเติมจากภารกิจในอนาคต
เมื่อใช้แบบจำลองที่พัฒนาขึ้นใหม่ ทีมงานได้กำหนดเงื่อนไขต่างๆ รวมถึงความเข้มข้นของไดไฮโดรเจนและอุณหภูมิที่แตกต่างกันเพื่อทำความเข้าใจว่าจุลินทรีย์จะเติบโตหรือไม่ พวกเขายังพิจารณาด้วยว่าจะมีก๊าซมีเทนจำนวนเท่าใดที่ปล่อยออกมาถ้ามีประชากรจุลินทรีย์สมมุติฐานบนเอนเซลาดัส โดยสรุป ไม่เพียงแต่เราสามารถประเมินได้ว่าการสังเกตของ Cassini เข้ากันได้กับสภาพแวดล้อมที่สามารถอยู่อาศัยได้ตลอดชีวิตหรือไม่ แต่เรายังสามารถคาดการณ์เชิงปริมาณเกี่ยวกับการสังเกตการณ์ที่คาดหวังได้ด้วย หากการเกิดเมทาโนเจเนซิสเกิดขึ้นจริงที่พื้นทะเลของเอนเซลาดัส ศาสตราจารย์Ferrière อธิบาย
กระบวนการอื่นใดที่สามารถผลิตก๊าซมีเทนได้?
ทีมงานเขียนว่าก๊าซมีเทนสามารถเกิดขึ้นได้จากการสลายทางเคมีของอินทรียวัตถุที่มีอยู่ในแกนของเอนเซลาดัส กระบวนการไฮโดรเทอร์มอลสามารถช่วยให้เกิดคาร์บอนไดออกไซด์และมีเทนได้ บนโลก รู้กันว่าปล่องไฮโดรเทอร์มอลที่พื้นทะเลจะปล่อยก๊าซมีเทน แต่สิ่งนี้เกิดขึ้นในอัตราที่ช้ามาก Ferrière อธิบายว่าสมมติฐานนี้เป็นไปได้แต่ก็ต่อเมื่อเอนเซลาดัสก่อตัวขึ้นจากการเพิ่มวัสดุที่อุดมด้วยสารอินทรีย์จากดาวหาง
ผลการวิจัยชี้ว่าการผลิตก๊าซมีเทนจากปล่องไฮโดรเทอร์มอลไม่เพียงพอที่จะอธิบายความเข้มข้นของก๊าซมีเทนสูงที่แคสสินีตรวจพบในขนนก ปริมาณก๊าซมีเทนเพิ่มเติมที่ผลิตขึ้นผ่านกระบวนการสร้างเมทาโนเจเนซิสทางชีวภาพอาจตรงกับการสังเกตของแคสสินี การค้นหาจุลินทรีย์ดังกล่าวที่พื้นทะเลของเอนเซลาดัสจะต้องมีภารกิจการดำน้ำลึกที่ท้าทายอย่างยิ่งซึ่งไม่อยู่ในสายตามานานหลายทศวรรษ ศ. Ferrière กล่าวสรุป
แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ:
