อธิบาย: มาลาเรียกับการล่าวัคซีน

WHO อนุญาตให้ใช้วัคซีนมาลาเรียชนิดแรกของโลกอย่างแพร่หลาย ซึ่งช่วยลดโรคได้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนำร่องในบางส่วนของแอฟริกา แต่ประสิทธิภาพยังพอประมาณ และการตามล่าหาวัคซีนใหม่ๆ ยังคงดำเนินต่อไป

ทารกจากหมู่บ้านโทมาลีในมาลาวีได้รับวัคซีนป้องกันโรคมาลาเรียเป็นรายแรกของโลกในโครงการนำร่อง (AP Photo/Jerome Delay, ไฟล์)

องค์การอนามัยโลก (WHO) อนุญาตให้ใช้วัคซีนป้องกันโรคมาลาเรียชนิดแรกของโลกอย่างแพร่หลาย ซึ่งเป็นโรคที่มียุงเป็นพาหะทั่วไป ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 4 แสนคนทุกปี วัคซีนที่พัฒนาโดย GlaxoSmithKline (GSK) หรือที่รู้จักในชื่อ RTS,S/AS01 ได้ถูกบริหารให้แก่เด็กเกือบ 8 แสนคนในกานา เคนยา และมาลาวี โดยเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนำร่องตั้งแต่ปี 2019

การรับรองของ WHO เป็นการปูทางสำหรับการใช้งานนอกโครงการนำร่อง ในทุกพื้นที่ที่โรคมาลาเรียแพร่หลายอย่างกว้างขวาง แต่ RTS,S/AS01 หรือที่รู้จักในชื่อแบรนด์ Mosquirix ถือเป็นเพียงก้าวแรกสู่การสร้างภูมิคุ้มกันอย่างมีประสิทธิผลของประชากรโลก RTS,S/AS01 สามารถป้องกันกรณีร้ายแรงได้เพียง 30% ของกรณีทั้งหมด การแสวงหาวัคซีนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นยังคงดำเนินอยู่

เหตุใดวัคซีนป้องกันโรคมาลาเรียจึงมีความสำคัญ

มาลาเรียเป็นหนึ่งในโรคที่อันตรายที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ โดยคร่าชีวิตผู้คนไปหลายล้านคน องค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยว่า แม้กระทั่งทุกวันนี้ มีผู้เสียชีวิตกว่า 4 แสนคนทุกปี นี่ยังคงเป็นการปรับปรุงครั้งใหญ่เมื่อ 20 ปีที่แล้ว เมื่อเกือบสองเท่าของจำนวนนี้ที่กำลังจะตายจากโรคนี้

มาลาเรียเป็นโรคเฉพาะถิ่นมากที่สุดในแอฟริกา โดยไนจีเรีย คองโก แทนซาเนีย โมซัมบิก ไนเจอร์ และบูร์กินาฟาโซ รวมกันแล้วมีผู้เสียชีวิตกว่าครึ่งปี

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีความคืบหน้าอย่างมากในการลดผลกระทบ บางประเทศสามารถกำจัดโรคมาลาเรียได้ โดยส่วนใหญ่ผ่านการฉีดพ่นยาฆ่าแมลงเพื่อฆ่ายุง และทำความสะอาดบริเวณที่มียุงแพร่พันธุ์ ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา WHO ประกาศให้ 11 ประเทศปลอดเชื้อมาลาเรีย หลังจากไม่มีผู้ป่วยในประเทศเหล่านี้ถึง 3 ปีติดต่อกัน ซึ่งรวมถึงสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โมร็อกโก ศรีลังกา และอาร์เจนตินา ในปี 2019 มี 27 ประเทศรายงานน้อยกว่า 100 ราย เมื่อสองทศวรรษก่อน มีเพียงหกประเทศที่มีน้อยกว่า 100

อินเดียเป็นหนึ่งในประเทศที่ได้รับผลกระทบจากโรคนี้อย่างรุนแรง แม้ว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคมาลาเรียจะลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา — โดยทางการมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นในตอนนี้ — ยังคงมีผู้ติดเชื้อหลายล้านคน

วัคซีนอะไรที่ผ่านการล้างเพื่อนำไปใช้อย่างแพร่หลาย?

RTS,S/AS01 เป็นผลมาจากความร่วมมือระหว่าง GlaxoSmithKline กับโครงการ Malaria Vaccine Initiative ของ PATH ที่ไม่แสวงหากำไรระดับโลก ด้วยทุนสนับสนุนจากมูลนิธิ Bill & Melinda Gates เป็นวัคซีนโปรตีนลูกผสม ซึ่งหมายความว่ามี DNA จากแหล่งมากกว่าหนึ่งแหล่ง มุ่งเป้าไปที่โปรตีนที่เรียกว่า circumsporozoite ใน Plasmodium falciparum ซึ่งเป็นปรสิตมาลาเรียที่อันตรายที่สุดในโลกและเป็นที่แพร่หลายมากที่สุดในแอฟริกา ไม่มีการป้องกันโรคมาลาเรีย P vivax ซึ่งครอบงำในหลายประเทศนอกแอฟริกา

วัคซีนนี้จัดทำขึ้นด้วยสารเสริมที่เรียกว่า AS01 ได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันปรสิตจากการติดเชื้อในตับ ซึ่งสามารถเจริญเติบโต ขยายพันธุ์ และติดเชื้อในเซลล์เม็ดเลือดแดง ซึ่งอาจนำไปสู่อาการของโรคได้

วัคซีนซึ่งต้องฉีด 4 ครั้ง เป็นวัคซีนสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี ประสิทธิภาพของยานี้ค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว ดังที่แสดงในการทดลองระยะที่ 3 ระหว่างปี 2552 ถึง 2557 กับเด็กและทารก 15,000 คนใน 7 ประเทศในแอฟริกา ยาสี่ขนาดป้องกันผู้ป่วยมาเลเรียได้ 39% ในช่วง 4 ปีของการติดตามและ 29% กรณีของมาลาเรียชนิดรุนแรง โดยพบการลดลงอย่างมากในการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลโดยรวม

เหตุใดจึงใช้เวลานานมากในการพัฒนาวัคซีนป้องกันโรคมาลาเรีย

แม้ว่าจะมีการวิจัยมานานหลายทศวรรษ และมีผู้เข้ารับการทดลองมากกว่า 20 รายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่การป้องกันโรคมาลาเรียที่ดีที่สุดยังคงเป็นการใช้มุ้ง ซึ่งไม่ได้ช่วยขจัดโรคมาลาเรียแต่อย่างใด Mosquirix เป็นผลจากการวิจัยและพัฒนามากว่า 30 ปี

ความยากลำบากในการพัฒนาวัคซีนมาลาเรียที่มีประสิทธิภาพส่วนใหญ่เกิดจากความซับซ้อนของวงจรชีวิตของปรสิตที่ก่อให้เกิดโรคมาลาเรีย ซึ่งรวมถึงยุง ตับของมนุษย์ และระยะในเลือดของมนุษย์ และการเปลี่ยนแปลงของแอนติเจนที่ตามมาของปรสิต ปรสิตเหล่านี้ยังสามารถซ่อนตัวอยู่ภายในเซลล์ของมนุษย์เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ระบบภูมิคุ้มกันรับรู้ สร้างความท้าทายเพิ่มเติม กลุ่มนักวิจัยชาวออสเตรเลียและจีนเขียนในวารสารเปิดเมื่อปีที่ผ่านมา

พวกเขาอ้างถึงความท้าทายอีกประการหนึ่ง: โมเดลเมาส์ของโรคมาลาเรียที่พบบ่อยที่สุดใช้ปรสิตสายพันธุ์เฉพาะหนู P. berghei, P. yoelii และ P. chabaudi… ในขณะที่พวกมันยังคงถูกใช้เพื่อจำลองอาการต่างๆ ของโรคของมนุษย์ รูปแบบการตอบสนองของภูมิคุ้มกันก็สังเกตเห็น ในรูปแบบเหล่านี้ไม่สามารถถ่ายทอดสู่มนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์

Navneet Arora, Lokhesh Anbalagan และ Ashok Pannu จากสถาบัน Postgraduate Institute of Medical Education and Research (PGIMER) ใน Chandigarh ชี้ให้เห็นถึงการขาดเงินทุนและความสนใจในการพัฒนาวัคซีนมาลาเรีย เนื่องจากโรคมาลาเรียส่งผลกระทบอย่างไม่เป็นสัดส่วนต่อ LMIC (ประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง) ที่ขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านสุขภาพที่เข้มแข็ง ผู้ผลิตวัคซีนจึงมีแรงจูงใจเพียงเล็กน้อยสำหรับวัคซีนมาลาเรียและยังคงมุ่งเป้าไปที่วัคซีนสำหรับตลาดโลกอุตสาหกรรม พวกเขาเขียนไว้ในบทความเมื่อปีที่แล้ว

นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ยังกล่าวอีกว่าการวิจัยวัคซีนมาลาเรียไม่เคยได้รับความสนใจแบบเดียวกับที่พูดกัน เช่น เอชไอวี/เอดส์

เมื่อไร RTS,S จะมาอินเดีย?

ในเดือนมกราคมปีนี้ GSK, PATH และ Bharat Biotech ได้ลงนามในข้อตกลงการโอนผลิตภัณฑ์เพื่อช่วยให้มั่นใจว่าจะมีการจัดหาวัคซีน RTS,S ในระยะยาว อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญ เว็บไซต์นี้ พูดโดยรู้สึกว่าไม่ต้องรีบร้อนที่จะแนะนำในอินเดีย แม้ว่าโรคมาลาเรียจะเป็นเรื่องที่น่ากังวลในอินเดีย แต่ภาระก็ลดลงผ่านการแทรกแซงต่างๆ เช่น ยาต้านมาเลเรีย มุ้ง และยาฆ่าแมลง: จากการเสียชีวิต 1,018 รายในปี 2553 เป็น 93 รายในปี 2563

นอกจากนี้ ประสิทธิภาพของวัคซีนยังพอประมาณ เจ้าหน้าที่ของโครงการควบคุมโรคมาลาเรียแห่งชาติกล่าวว่าวัคซีนต้องให้ความคุ้มครองอย่างน้อย 65%

มีวัคซีนอะไรอีกบ้างที่อยู่ในระหว่างการพัฒนา?

หลายคนกำลังถูกทดสอบ และอย่างน้อยก็มีการแสดงสัญญา วัคซีนที่เรียกว่า R21/Matrix M แสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพ 77% ในการทดลองระยะที่ 2 ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ R21/Matrix M เป็นเวอร์ชันดัดแปลงของ Mosquirix และได้รับการพัฒนาโดยนักวิจัยจาก University of Oxford Adrian Hill หัวหน้านักวิจัย ผู้อำนวยการสถาบัน Jenner และศาสตราจารย์ด้านวัคซีนที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด กล่าวว่า เขาเชื่อว่าวัคซีนนี้เป็นคนแรกที่บรรลุเป้าหมายของ WHO อย่างมีประสิทธิภาพอย่างน้อย 75%

Dr V S Chauhan อดีตผู้อำนวยการศูนย์ International Center for Genetic Engineering and Biology ในกรุงเดลี และเป็นที่รู้จักจากความพยายามของเขาในการพัฒนาวัคซีนมาลาเรียชนิดลูกผสม R21/Matrix M ให้คำมั่นสัญญามากมาย วัคซีนนี้เป็นความหวังที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็ยังต้องผ่านการทดสอบระยะที่ 3 เขากล่าว

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: