อธิบาย: สิ่งที่กะโหลกบอกเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์

แม้ว่า Lucy วัย 3.2 ล้านปีจะเป็นของสายพันธุ์ Hominins (ซึ่งรวมถึงมนุษย์และบรรพบุรุษของพวกมัน) ที่เรียกว่า Australopithecus afarensis กะโหลกที่เพิ่งสำรวจนี้เป็นของสายพันธุ์ Australopithecus anamensis ที่เก่ากว่า

กะโหลกศีรษะ (ที่มา: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคลีฟแลนด์)

กะโหลกศีรษะอายุ 3.8 ล้านปีสามารถช่วยเขียนความรู้ของเราเกี่ยวกับวิวัฒนาการของมนุษย์ได้ งานวิจัยใหม่ 2 ชิ้นที่ตีพิมพ์ในตัวอย่างชิ้นนี้สามารถชี้แจงที่มาของลูซี่ ซึ่งเป็นบรรพบุรุษที่รู้จักกันดีของมนุษย์สมัยใหม่

แม้ว่า Lucy วัย 3.2 ล้านปีจะเป็นของสายพันธุ์ Hominins (ซึ่งรวมถึงมนุษย์และบรรพบุรุษของพวกมัน) ที่เรียกว่า Australopithecus afarensis กะโหลกที่เพิ่งสำรวจนี้เป็นของสายพันธุ์ Australopithecus anamensis ที่เก่ากว่า ก่อนหน้านี้ คิดว่าทั้งสองสปีชีส์ไม่เคยอยู่ร่วมกัน และสปีชีส์ที่เก่ากว่าค่อย ๆ แปรสภาพเป็นสปีชีส์ของลูซี่ งานวิจัยใหม่ระบุว่าพวกมันอยู่ร่วมกันมาประมาณ 100,000 ปี

กะโหลกศีรษะที่ศึกษาอยู่ในรูปของกะโหลกศีรษะที่เกือบสมบูรณ์ (ส่วนที่ล้อมรอบสมอง) มันถูกค้นพบที่แหล่งซากดึกดำบรรพ์ในเอธิโอเปียในปี 2559 นักวิจัยตั้งชื่อมันว่า MRD-VP-1/1 หรือ MRD สั้น ๆ งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันต่างๆ ซึ่งรวมถึงพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคลีฟแลนด์ และสถาบันมักซ์พลังค์เพื่อวิวัฒนาการมานุษยวิทยา

การฟื้นฟูผิวหน้า. (ที่มา: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคลีฟแลนด์)

นอกจากการระบุชนิดพันธุ์เป็น Australopithecus anamensis แล้ว พวกเขายังกำหนดอายุของฟอสซิลให้อยู่ที่ 3.8 ล้านปีโดยการหาแร่ธาตุในชั้นหินภูเขาไฟที่อยู่ใกล้บริเวณดังกล่าว พวกเขายังรวมการสังเกตการณ์ภาคสนามกับการวิเคราะห์ซากทางชีวภาพด้วยกล้องจุลทรรศน์เพื่อสร้างภูมิทัศน์ พืชพรรณ และอุทกวิทยาในพื้นที่ที่ MRD เสียชีวิต คลีฟแลนด์มิวเซียมกล่าวในแถลงการณ์

การออกเดทแสดงให้เห็นว่าสปีชีส์ของ MRD สามารถอยู่ร่วมกับ Lucy ได้เนื่องจากเหตุการณ์ speciation เป็นไปได้ว่าสปีชีส์ของ MRD กลุ่มเล็ก ๆ จะถูกแยกทางพันธุกรรมจากประชากรที่เหลือและพัฒนาไปเป็นสปีชีส์ของ Lucy ซึ่งในที่สุดประชากรก็แยกสายพันธุ์ของ MRD ออก การค้นพบนี้ยังช่วยเชื่อมช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างบรรพบุรุษของมนุษย์ที่รู้จักที่เก่าแก่ที่สุด (อายุประมาณ 6 ล้านปี) กับสปีชีส์เช่น Lucy (อายุ 2-3 ล้านปี) กายวิภาคของ MRD อาจช่วยไขปริศนาได้เช่นกัน – เอกลักษณ์ของกระดูกอายุ 3.9 ล้านปีที่พบในเอธิโอเปียในปี 1981 หากเป็นของสายพันธุ์ของลูซี่ ก็หมายความว่าสายพันธุ์นี้มีอยู่ในช่วงเวลาก่อนเวลาที่ MRD ได้รับการลงวันที่

นอกจากนี้ งานวิจัยใหม่ยังได้แนะนำว่าสายพันธุ์ของ MRD อาจมีหน้าตาเป็นอย่างไร จนถึงตอนนี้ รู้จักสปีชีส์จากกรามและฟันเท่านั้น ในกรณีของ MRD กะโหลกนั้นสมบูรณ์มากจนนักวิทยาศาสตร์ได้สร้างลักษณะใบหน้าของเขาขึ้นใหม่ สถาบันมักซ์พลังค์อธิบายว่าเขาเป็นส่วนผสมของใบหน้าและกะโหลกศีรษะตั้งแต่แรกเริ่มและมา ลักษณะบางอย่างถูกแบ่งปันกับสปีชีส์ต่อมา ในขณะที่ลักษณะอื่นๆ มีความเหมือนกันมากกว่ากับกลุ่มบรรพบุรุษของมนุษย์ยุคแรกๆ ที่แก่กว่าและเก่าแก่กว่า

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: